של"צ (שירות לתועלת הציבור) מושת בדרך כלל במקרים בהם בית משפט מחליט להימנע מהרשעה. עבודות של"צ, להבדיל מעבודות שירות, יש להם היבט יותר התנדבותי מאשר לעבודות שירות.
עבודות השל"צ אינן מצויות תחת פיקוח השב"ס. ביצוע השל"צ הרבה יותר נוח שכן הינו נדרש לבצע כמות מסויימת של שעות, בזמנו החופשי להבדיל מעבודות שירות המבוצעות חמישה ימים בשבוע, יום אחרי יום, כשמונה שעות בכל יום.
כאשר בית המשפט משית על נאשם צו עבודות של"צ, על הנאשם לבצע את העבודות עד שנה, וזאת בהתאם לאמור בסעיף 71ב לחוק העונשין "תוקפו של צו עבודות של"צ לא יעלה על שנה אחת". במקרה בו חלפה כבר יותר משנה מאז שניתן נגד הנאשם צו עבודות של"צ, וושירות המבחן לא עתר לבית המשפט להאריך את הצו, ניתן לקבוע שצו עבודות השל"צ פקע תוקפו, שכן חלפה יותר משנה והוא לא הוארך. למעשה מדובר במספר שעות "התנדבותיות" של שירות לתועלת הציבור.
במקרים בהם הנאשם לא משתף פעולה ולא עומד בתנאי המבחן, שירות המבחן מדווח לבית המשפט באם הנאשם הפסיק או סרב לבצע את השל"צ, ובהתאם לכך מבקש לקיים דיון מחודש בעניינו ולהפקיע את צו המבחן. אם בית המשפט מחליט לבטל את עונש השל"צ אזי גוזר עונש חלופי אחר, בד"כ יהא זה קנס, מאסר על תנאי או עבודות שירות למעשה זה יכול להיות כל עונש שהיה בית המשפט מוסמך לגזור על הנאשם מלכתחילה.
